The Weeknd, 은퇴 선언 철회…"나는 절대 사라지지 않는다"

The Weeknd(본명 Abel Tesfaye)가 최근 스톡홀름 공연에서 관객들에게 자신의 예명을 은퇴시키지 않겠다고 밝혔다. 이는 2025년 1월 발매한 앨범 《Hurry Up Tomorrow》를 끝으로 이 활동명을 봉인하겠다던 앞선 발표를 뒤집는 발언이다. 그는 무대에서 "I'll never disappear(나는 절대 사라지지 않는다)"라고 말했고, "한동안 은퇴를 시도해봤지만 그 느낌이 마음에 들지 않았다"고 덧붙였다. NME에 따르면 이 발언은 After Hours Til Dawn 투어 유럽 일정 중 나왔으며, 이 투어는 남성 솔로 아티스트 역대 최고 흥행 투어로 기록됐다.

투어 일정과 무대 규모

유럽 일정은 지난달 코펜하겐에서 시작됐고, 그 직전에는 맨체스터 에티하드 스타디움에서 2회 공연을 마쳤다. 이후 예정된 영국·아일랜드 일정은 다음과 같다.

• 8월 14·15·16·18·19일 — 런던 웸블리 스타디움(5회)
• 8월 22·23일 — 더블린 크로크 파크(2회)

유럽 일정이 끝나면 투어는 아시아로 이어지며, 마지막 구간은 도쿄, 자카르타, 싱가포르, 서울, 방콕, 홍콩, 쿠알라룸푸르에서 열릴 예정이다. 각 지역의 정확한 날짜는 아직 주최 측이 공개하지 않았다.

무대 비주얼은 일본 아티스트 空山基(Hajime Sorayama, 소라야마 하지메)가 제작한 12m(40피트) 규모의 금색 조형물로, 이는 공연 역사상 가장 큰 규모의 순수 예술 커미션 작업으로 소개됐다. 무대에는 대형 금색 폐허 구조물, 몰입형 영상, 레이저와 화염 효과도 함께 설치됐다.

흥행 성적과 기부 캠페인

이 투어는 2022년 시작된 이후 총매출 10억 달러(약 7억 4천만 파운드)를 넘겼고, 티켓 판매량은 750만 장을 돌파했다. 투어는 Global Citizen과의 협업을 이어가며 티켓 판매 수익 일부를 취약계층 아동 교육 지원과 식량 원조에 사용하고 있으며, 지금까지 XO Humanitarian Fund와 Global Citizen에 850만 달러 이상을 기부했다.

은퇴 선언에서 철회까지

Tesfaye는 2011년부터 The Weeknd라는 이름으로 작품을 발표해왔다. 2025년 1월 발매한 여섯 번째 정규앨범 《Hurry Up Tomorrow》는 'Blinding Lights' 3부작의 마지막 작품으로, 앞선 두 작품은 2020년 《After Hours》와 2022년 《Dawn FM》이다. 당시 이 앨범은 The Weeknd라는 이름으로 내는 마지막 앨범으로 설정돼 있었다.

그는 앞서 이 이름을 내려놓으려던 이유에 대해, 이 캐릭터를 유지하려면 특정한 심리 상태로 들어가야 하는데 그것이 어느새 경쟁이 되어버려 "스스로 끝내지 않으면 절대 끝나지 않는다"고 설명한 바 있다. 동시에 음악 자체를 그만두려는 것이 아니라 최고 상태일 때 마무리하고 싶다는 뜻이라며, 2022년 LA 소파이 스타디움 공연에서 〈Can't Feel My Face〉를 부르던 중 목소리가 나오지 않아 결국 공연을 중단했던 사례를 들었다.