ทำไมแผ่นเสียงไวนิลถึงต้องเป็นสีดำ? คำตอบจากยุคเชลแล็ก ผงคาร์บอน และ PVC

นิตยสารเพลงต่างประเทศ Far Out Magazine ได้รวบรวมที่มาของคำถามที่หลายคนสงสัยมานาน นั่นคือทำไมแผ่นเสียงไวนิลส่วนใหญ่ถึงเป็นสีดำ ทั้งที่ปัจจุบันร้านแผ่นเสียงเต็มไปด้วยแผ่นสีสันหลากหลาย ทั้งแบบมาร์เบิล สาดสี ลวดลาย ไปจนถึงแผ่นแบบ zoetrope และแผ่นที่บรรจุของเหลวไว้ข้างใน คำตอบกลับไม่ได้อยู่ที่ตัววัสดุหลักของแผ่นเสียงเลย

วัสดุจริงๆ นั้นใส สีดำมาจากยุคเชลแล็ก

วัสดุหลักของแผ่นเสียงไวนิลคือโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ซึ่งในสภาพธรรมชาติเกือบจะใสหมด เห็นได้จากแผ่นเสียงใสรุ่นลิมิเต็ดที่ออกในงาน Record Store Day หลายปีที่ผ่านมา ส่วนที่มาของเม็ดสีดำต้องย้อนไปถึงยุคก่อนที่ PVC จะเป็นที่นิยม เมื่อแผ่นเสียงยังทำจากเชลแล็ก (shellac) ซึ่งเป็นยางเรซินที่หลั่งจากแมลงชนิดหนึ่ง

เชลแล็กเองมีปัญหาเรื่องความแตกหักง่ายมาก หากไม่ผสมวัสดุอื่นเข้าไป แผ่นเสียงความเร็ว 78 รอบต่อนาทีในยุคนั้นถูกเปรียบว่าเปราะบางราวกับ