'일렉 붐(エレキブーム)'：The Ventures가 일본에서 가장 사랑받은 미국 밴드가 된 사연

미국 워싱턴주 타코마 출신 인스트루멘탈 록 4인조 The Ventures는 1960년 재즈 인스트루멘탈 곡 〈Walk Don't Run〉을 커버하며 정식으로 녹음 활동을 시작했다. 이 곡은 이후 65년 동안 서핑 록을 대표하는 가사 없는 명곡으로 남아 수많은 영화와 드라마에 인용됐다.

타코마에서 일본으로: 언어를 넘어선 연결

1960년대 The Ventures는 미국 내에서는 〈Walk Don't Run〉과 1968년 TV 드라마 주제곡 〈Hawaii Five-O〉단 두 곡만 톱10에 올렸지만, 정규 앨범은 거의 매번 빌보드 톱50에 진입했고 매년 세 장꼴로 앨범을 냈다. 소재도 다채로워서 1961년 발매한 《The Colorful Ventures》는 곡명을 전부 색깔로 지었고, 1964년작 《The Ventures in Space》는 SF를 테마로 삼았다.

1962년 밴드는 Bobby Vee와 함께 일본 투어에 나섰지만, 예산 문제로 당시에는 기타리스트 Bob Bogle과 리듬 기타리스트 Don Wilson 단 두 명만 듀오 형태로 무대에 올랐다. 편성이 축소됐음에도 순수 인스트루멘탈 편성이 자연스럽게 언어 장벽을 없애면서 일본 팬들 사이에서 빠르게 열풍을 일으켰다.

이 열풍은 일본에서 '에레키 붐(エレキブーム, 일렉트릭 기타 붐)'이라 불렸다. The Ventures는 하루아침에 '해 뜨는 나라' 일본에서 가장 많이 팔리는 미국 기타 밴드가 됐고, 그 영향력은 본국인 미국에서의 위상을 넘어섰다. Far Out Magazine 보도에 따르면 베이시스트이자 후기 리드 기타리스트였던 Nokie Edwards는 1996년 인터뷰에서 The Ventures의 연주 방식이 전적으로 본능에서 나온 것이었다고 밝혔다. 그는 "기타 두 대, 베이스 한 대, 드럼 한 세트, 그렇게 연주했을 뿐이다. 아마 가장 많이 모방된 밴드 중 하나일 것"이라고 말했다.

서핑 록에서의 위치와 역사적 맥락

The Ventures 자신은 실제로 서핑 문화를 접해본 적이 없었지만, 당시 The Beach Boys, The Chantays 등의 밴드가 이끈 캘리포니아 해변 붐을 타고 자연스레 '서핑 밴드'로 분류됐다. Bogle은 1998년 인터뷰에서 로스앤젤레스에 도착하기 전까지는 '서핑 뮤직'이라는 단어조차 들어본 적이 없었다고 밝혔다.

서핑 록의 역사에서는 Dick Dale의 1961년작 〈Let's Go Trippin'〉이 통상 공식적인 출발점으로 여겨진다. 그러나 The Ventures의 〈Walk Don't Run〉과 영국 밴드 The Shadows의 〈Apache〉는 모두 1960년 여름 큰 성공을 거두었으며, 시기상 Dale의 인기 폭발보다 앞선다.