Dan Schneider, 《Quiet on Set》 명예훼손 소송 2심서 패소

전 Nickelodeon 프로듀서 Dan Schneider가 Warner Bros. Discovery의 폭로성 다큐멘터리 시리즈 《Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV》를 상대로 제기한 명예훼손 소송이 9월 10일, 캘리포니아 제2 항소법원(California's Second District Court of Appeal)에서 기각됐다. 세 명의 판사로 구성된 합의부는 피고 측 항소를 만장일치로 인용해, 사실상 원심을 뒤집었다. Schneider는 해당 다큐가 자신이 제작한 프로그램에서 일했던 아동 배우들을 성적으로 학대했다는 암시를 담고 있다고 주장해왔다. Far Out Magazine 보도에 따르면 이번 항소에는 Warner Bros. Discovery, Sony, 그리고 프로듀서 Mary Robertson과 Emma Schwartz가 참여했다.

항소법원의 판단 근거

주심 판사 Melanie Ochoa는 판결문에서 해당 다큐멘터리가 인터뷰 참여자들이 Schneider에게 귀속시킨 행위—성차별, 괴롭힘, 유해한 직장 문화, 부적절한 성적 농담—와 실명이 공개된 세 인물을 겨냥한 아동 성범죄 혐의를 "명확히 구분"하고 있다고 지적했다.

판결문은 또한 다큐 자체가 Schneider의 고용주가 그의 행위에 대해 조사를 진행했으며, 일부 부적절한 행위는 확인됐지만 아동 성범죄와 관련된 증거는 발견되지 않았다고 명시하고 있다는 점도 언급했다. Ochoa 판사는 Schneider가 다큐에서 명백히 진술된 내용에 대해 다른 해석을 시도하고 있으나 이는 "성립하지 않는다"(unavailing)고 결론지었다.

소송의 배경

Schneider는 2024년 명예훼손 소송을 제기했으며, 1심에서는 피고 측의 소송 각하 신청이 기각되며 유리한 고지를 점했다. 이에 피고 측이 항소했고, 결국 2심에서 판결이 뒤집혔다.

Schneider는 최초 소장에서 해당 다큐가 자신을 향한 "hit job"(계획된 공격)이라고 주장했으며, 실제로 Nickelodeon 프로그램에서 일했던 두 명의 아동 성범죄자가 있었지만 자신은 이를 전혀 알지 못했고 관여하지도 않았으며, 사건이 알려진 후에는 이를 규탄했다고 밝혔다.

Schneider는 《The Amanda Show》, 《Drake & Josh》, 《Zoey 101》, 《iCarly》, 《Victorious》 등 Nickelodeon의 여러 인기 시리즈를 이끌었다. 2018년, 그의 직장 내 행위에 대한 지적이 누적되면서 Nickelodeon은 그와의 관계를 종료했다.