그래미 수상 프로듀서 William Orbit 별세, 향년 69세

Madonna와 Blur의 명반을 제작한 것으로 잘 알려진 영국의 그래미 수상 프로듀서 William Orbit이 2026년 7월 23일(수) 자택에서 별세했다. 향년 69세. 가족과 지인들은 8월 7일 성명을 통해 그의 사망 소식을 확인했으나, 사인은 공개하지 않았다. 성명은 "우리는 깊은 슬픔에 잠겨 있다. 그는 우리뿐 아니라 그의 음악과 우정, 선함에 감동받은 무수한 이들에게 오래도록 기억될 것"이라며 유족의 사생활 보호를 당부했다.

《Ray of Light》부터 《13》까지, 한 시대를 만든 프로듀서

본명 William Mark Wainwright인 Orbit은 1956년 런던에서 태어났다. 16세에 학업을 마친 뒤 여러 저숙련 직업을 전전하다 1980년대 들어서야 음악 산업에서 두각을 나타내기 시작했다. 1998년 Madonna의 앨범 《Ray of Light》 작업에 참여하며 국제적인 프로듀서로 발돋움했다. 이 앨범은 그래미 7개 부문 후보에 올라 '최우수 팝 앨범' 등 3개 부문을 수상했다.

Madonna는 훗날 Orbit을 "완전히 미친 천재"라고 표현하며 녹음 과정을 이렇게 회상했다. "때로는 그가 내가 원하는 방향으로 가기도 하고, 때로는 완전히 다른 길로 빠지기도 했다. 우리는 8분짜리 트랜스풍 전자곡을 만들었다가, 진짜 벌스와 코러스가 나올 때까지 계속 더하고 빼는 작업을 반복했다."

이어 Blur는 1999년 앨범 《13》에서 오랜 협업자였던 Stephen Street 대신 새로운 방향을 모색하며 Orbit을 기용했다. Orbit은 당시 녹음 과정을 이렇게 회고한 바 있다. "Damon의 실험적인 방향과 Graham의 펑크적인 방향 사이에 힘겨루기가 있었고, 결국 Graham이 우세했다. 이 긴장감이 이전 앨범들에서 서서히 쌓여왔던 것이라면, 이 앨범에서 완전히 폭발했다."

팝 메인스트림과 개인 작업

주류 팝 신에서 Orbit은 All Saints의 1위 싱글 〈Pure Shores〉를 제작했으며, Pink, Mel C, Robbie Williams, No Doubt, Britney Spears와도 함께 작업했다.

개인 작업으로는 총 11장의 솔로 앨범을 남겼으며, 그중 1999년 발매된 《Pieces in a Modern Style》은 영국 앨범 차트 2위에 올랐다. 마지막 솔로 앨범 《The Painter》는 2022년 발매됐다. 올해 3월, Orbit은 소셜 미디어를 통해 Madonna에게 《Ray of Light》의 정신적 후속작을 함께 만들자고 제안했으나 응답을 받지 못했다고 밝히며, 해당 협업이 성사되지 않을 것이라고 분명히 밝혔다.

Far Out Magazine에 따르면, 이번 성명은 가족과 지인들이 공동으로 발표한 것이며, 추가적인 세부 사항은 아직 알려지지 않았다.