John Robb, 무명 시절 Fontaines D.C.를 발견한 순간을 회고하다…미공개곡 2곡도 최초 공개

음악 기자·작가이자 밴드 The Membranes의 보컬인 John Robb이 신간 회고록 《Punk Rock Ruined My Life》에서 Fontaines D.C.가 이름을 알리기 전 데모 녹음을 직접 들었던 경위를 밝혔다. 이 과정에서 정식 발매된 적 없는 초기 곡 두 곡의 존재도 처음으로 구체적으로 언급됐다. 관련 발췌와 인터뷰는 NME가 2026년 7월 31일 공개했다.

더블린 BIMM에서의 만남, 무산된 데뷔 싱글 발매 계획

Robb은 당시 더블린 BIMM 음악학교에서 90분짜리 1대1 멘토링 세션을 진행하는 객원 강사로 초청받았다. 한 수업에서 보컬 Grian Chatten(당시 밴드명은 'Dublin City'를 뜻하는 'D.C.'가 붙기 전인 'the Fontaines')이 데모 테이프를 들고 찾아와 곡 세 곡을 들려줬다.

Robb의 설명에 따르면 이 녹음들은 긴장감 넘치는 펑크 록 성향에 포스트펑크 질감, 약간의 Buddy Holly 풍이 섞여 있었다. 그는 즉석에서 이 중 한 곡을 자신의 레이블 Louder Than War를 통해 싱글로 발매하기로 결정하고, Workman's Club 공연에서 Fontaines를 The Membranes의 오프닝으로 세워 첫 공개 무대를 마련할 계획까지 세웠다.

하지만 이후 밴드가 Partisan Records와 계약하면서 Robb은 약속대로 발매 계획을 접었다. 그는 NME에 그 녹음이 앞으로도 공개되지 않을 것이라고 말했다. "안 될 겁니다! 그건 공정하지 않으니까요. 그들이 계약할 때 저는 이 녹음을 발매하지 않겠다고 이미 말했습니다."

미공개 녹음 두 곡의 정체

Robb은 인터뷰에서 두 곡을 구체적으로 언급했다. 하나는 현재 알려진 〈Liberty Belle〉보다 훨씬 이른 시기의 버전으로, 사운드가 더 거칠고 펑크 색채가 짙었으며 그는 이를 '흥분감이 가득한 곡'이라고 표현했다. 다른 하나는 〈Rubies〉로, Robb은 이를 'The Ramones 특유의 저돌적 추진력을 가진 펑크 트랙'이라 평했으며 열성 팬들 사이에서 인지도가 높은 곡이라고 전했다.

Robb은 밴드가 Partisan과 계약하기 전까지 Grian Chatten과 오랫동안 이메일로 연락을 주고받으며 밴드의 행보를 지켜봤다고 밝혔다. 그는 "그들이 음반 계약을 따낸 것이, 그것도 그들에게 가장 완벽한 레이블과 계약한 것이 정말 기쁘다"고 말했다.

John Robb은 누구인가

Robb은 음악 저널리스트로서 여러 '최초' 기록을 갖고 있다. 그는 역사상 최초로 Nirvana를 인터뷰한 기자이며, 잡지 《Sounds》를 통해 The Stone Roses를 발굴했고, The Jesus And Mary Chain과 Manic Street Preachers의 초창기에도 이정표가 된 인터뷰를 남겼다. 이 밖에 Oasis와 고딕 음악 역사를 다룬 책을 출간했으며, 음악 매체 Louder Than War를 창립하기도 했다. 《Punk Rock Ruined My Life》는 그의 최신 저서다.