하버드 연구: 앨범 발매일에 미국 교통사고 사망 15.1% 증가

하버드 의대(Harvard Medical School) 연구원 Vishal Patel이 이끄는 연구팀이 미국 의학저널 JAMA Network Open에 발표한 논문에 따르면, 대형 앨범 발매일 당일 미국의 치명적 도로 교통사고 발생 건수가 평소보다 15.1% 높았다. 연구팀은 2017년부터 2022년 사이 주요 앨범 발매일 10건을 표본으로 삼았으며, 여기에는 테일러 스위프트(Taylor Swift)의 《Midnights》, 해리 스타일스(Harry Styles)의 《Harry's House》(둘 다 2022년 발매), 드레이크(Drake)의 《Scorpion》(2018년 발매)이 포함됐다. 이 연구는 The Guardian이 먼저 보도했고, Far Out Magazine이 정리했다.

연구 데이터

• 표본: 2017~2022년 주요 앨범 발매일 10건
• 치명적 도로 교통사고: 평소 대비 15.1% 증가
• 같은 날 스포티파이 미국 톱 200 곡 스트리밍: 43% 증가
• 분석 대상 앨범: 테일러 스위프트 《Midnights》, 해리 스타일스 《Harry's House》, 드레이크 《Scorpion》 등
• 게재 학술지: 《JAMA Network Open》

왜 앨범 발매일을 연구 대상으로 삼았나

Patel은 앨범 발매일을 연구 지점으로 택한 이유를 이렇게 설명했다. 이런 날에는 도로 상황이나 날씨, 운전자 구성과 무관하게 전국적으로 스마트폰 사용량이 동시에 치솟는다는 것이다. 즉 일종의 '자연 실험' 조건이 형성된다는 설명이다. 다만 그는 사고 당시 차 안에서 실제로 음악이 재생되고 있었는지는 확인할 수 없다고 밝혔다. 이 연구가 입증할 수 있는 것은 해당 날짜들이 '전국적 음악 이용 강도' 면에서 평소와 분명히 다르다는 점이며, 이것이 연구 전체의 전제라고 덧붙였다.

연구팀의 해석

연구팀은 두 가지 가설을 제시했다. 하나는 새로 나온 곡이 청취자에게 낯선 소재이기 때문에 익숙한 곡보다 더 많은 주의력을 소모한다는 것이다. 다른 하나는 스트리밍 플랫폼에서 방금 공개된 앨범을 검색하는 조작 시간이 기존 재생목록을 트는 것보다 길어, 운전자가 도로에서 눈을 떼는 시간도 그만큼 늘어난다는 것이다. 연구팀은 스마트폰을 통한 온라인 음악 스트리밍이 운전 중 주의 분산 및 교통사고 사망의 유의미한 원인 중 하나일 수 있다고 결론지었다.

주목할 점은 사고 증가가 거의 전적으로 혼자 운전하는 운전자에게 집중됐다는 것이다. Patel의 제안은 간단하다. 운전 전에 들을 앨범을 미리 선택해 재생 버튼을 누른 뒤 스마트폰은 내려놓을 것, 동승자가 있다면 조작을 그 사람에게 맡길 것.