하세가와 하쿠시, 밴드 결성 후 새 앨범 《Honest Feeling Album》 발표

도쿄 출신 전자음악가 하세가와 하쿠시(Hakushi Hasegawa)가 새 앨범 《Honest Feeling Album》을 발표했다. 이번 작업을 위해 처음으로 밴드 HaHa And The Hairpins를 결성했다. they/them으로 자신을 소개하는 27세의 하세가와는 지난 10년간 왜곡된 보컬과 밀도 높은 키보드 선율, 파편화된 리듬으로 알려진 아티스트로, 2024년 미국 전자음악 레이블 Brainfeeder와 계약한 첫 일본 음악가가 되어 앨범 《Mahogakko》를 발표했다. NME와의 인터뷰에 따르면 이번 신작은 그의 작업 방식이 전환점을 맞은 결과물이다. 혼자 컴퓨터 앞에 앉아 작업하던 방식에서, 밴드와 함께 같은 공간에서 작업하는 방식으로 바뀌었다.

혼자 작업하던 방식에서 밴드 결성으로

하세가와는 NME에 《Mahogakko》가 전적으로 컴퓨터 앞에서 홀로 완성한 작업물이었다며 “자기만의 어휘를 벗어나기가 어려워졌다”고 말했다. 다음 앨범을 위해 밴드 HaHa And The Hairpins의 연주자들을 모아 기존 데모에 더 강한 추진력을 더했다.

완성된 결과물에서는 기타, 타악기, 브라스의 비중이 뚜렷하게 커졌으며, 곡 〈The Owner Of Sweetness〉는 메탈에 가까운 낮은 음역의 연속 연주를 들려준다. 하세가와 특유의 뒤틀린 질감은 여전하지만, 실제 연주자들과의 작업은 놀라움과 어려움을 동시에 안겼다고 한다. “실제 사람이 연주하는 것이고, 그것도 상당히 특이한 사람들이기 때문”이라는 것이다. 흥미로운 소리를 자신의 편곡에 억지로 끼워 넣어야 하는지에 대한 판단의 어려움도 언급했다.

《Honest Feeling Album》에는 록과 전자음악의 혼란스러운 흐름뿐 아니라, 보다 취약한 느낌의 댄스팝, 가볍게 들리는 보사노바 스타일의 곡도 담겼다. 하세가와는 “나는 스스로를 기대를 가장 거스르는 아티스트라고 생각한다(I consider myself the artist who most defies expectations)”고 밝혔다.

게시판에서 Brainfeeder까지

하세가와는 어린 시절 피아노를 배웠고 중학교 시절 학교 축제 밴드에 잠시 참여한 적이 있지만, 본격적인 시작은 온라인이었다. 인터넷 게시판을 통해 다른 전자음악 창작자들과 교류하며 활동을 이어갔다. 2016년 첫 작품 〈Hadairo No Kawa〉를 발표했고, 이듬해 일본 온라인 레이블 Maltine Records를 통해 첫 정식 작품을 냈다. 이후 EP와 첫 정규 앨범을 통해 더욱 과감한 편곡을 시도해왔다.

2020년에는 커버 컴필레이션 《Bones Of Dreams Attacked!》로 방향을 틀어, 여러 J-pop 인기곡 리메이크와 디즈니 명곡 〈A Whole New World〉를 수록했다. 이 예측하기 힘든 스타일은 서구 아티스트들의 관심도 끌었는데, Porter Robinson은 2020년 온라인 뮤직 페스티벌 Secret Sky에 그를 초청했다.

같은 시기 하세가와의 일본 내 존재감도 커졌다. 래퍼, 버추얼 아티스트, 싱어송라이터들을 위한 곡 작업에 참여했고, Tokyo Ska Paradise Orchestra 등의 리믹스도 맡았다. 《Mahogakko》 전후로는 원테이크 라이브 음악 콘텐츠 The First Take에 출연했다. 이 시리즈에는 YOASOBI, 우타다 히카루, Harry Styles 등이 자주 출연한 바 있다. NME에 따르면 바로 이 The First Take 출연 경험이 《Honest Feeling Album》의 출발점이 됐다.