Graham Coxon、Blur『13』録音秘話 マドンナが突然コントロールルームに現れた日

BlurのギタリストGraham CoxonがRolling Stoneのインタビューで、1999年のアルバム『13』とプロデューサーWilliam Orbitとの録音過程を振り返った。その中には、Madonnaが予告なくロンドンのレコーディングスタジオに現れた出来事も含まれている。Orbitは7月23日に自宅で死去、69歳だった。死去の報は8月7日に公表され、死因は明らかにされていない。NMEの報道によれば、CoxonはOrbitを「無政府主義的なサウンドセンスを持つ天才（genius）」と形容している。

『13』のレコーディング現場で

Blurは、Orbitが1997年の楽曲〈Movin' On〉のために手がけた8分間のリミックスを聴いて、彼を『13』のプロデューサーに起用することを決めた。この録音のタイミングは、Orbitがマドンナの1998年作『Ray Of Light』を手がけた直後にあたり、当時Orbitは世界で最も引く手あまたのプロデューサーの一人だった。

Coxonは「instantly liked William（すぐにWilliamのことを気に入った）」と語り、彼の音楽に対するある種の偏執性を感じ取り、これは面白い仕事になると直感したという。メンバーたちもすぐに、この制作過程が混沌としたものになると悟ったそうだ。Coxonは彼を「少し狂気を帯びた天才」と表現している。

マドンナが現れた日、Coxonはスタジオのライブルームで何気なくギターを弾いていたが、ふと顔を上げてコントロールルームを見ると、そこに彼女が立っていた。とっさに出た反応は「Oh shit」。挨拶に行くべきか迷ったが、結局バンド全員が彼女のもとへ向かったという。

お蔵入りのリズムが〈Beautiful Stranger〉に

Coxonの回想によると、『13』の制作期間中、BlurはOrbitが作ったあるリズムトラックに合わせて即興演奏をしたが、それは曲として完成しなかった。同じ年の後半、マドンナは映画『オースティン・パワーズ：デラックス』のサウンドトラック用シングル〈Beautiful Stranger〉をリリース。プロデュースはOrbitで、Coxonはそれを聴いた瞬間、あの時のトラックだと気づいたという。この曲でマドンナとOrbitは、二人の共作としては3度目となるグラミー賞を受賞している。

Orbitの死去後、マドンナは追悼の言葉を発表し、「in many ways you were my Ray Of Light（多くの意味で、あなたは私の『Ray Of Light』だった）」と記し、「Goodbye Billy Bubbles」という言葉で別れを告げた。彼を知ることができたのは幸運だったと述べている。今年に入ってから、Orbitは『Ray Of Light』の“後継作”となりうる楽曲を作ったことに触れ、マドンナに連絡したものの「nil response（何の反応もなかった）」と明かしていた。ただし本人は「zero hard feelings（わだかまりは一切ない）」と強調し、「彼女は私のキャリアを作ってくれた」と語っていた。

Coxonの近況

『13』は、Coxonが正式メンバーとして参加した最後のBlurのアルバムで、その後2015年の『The Magic Whip』まで復帰することはなかった。現在はRose Elinor Dougallと結成したバンドThe Waeveの3作目のアルバムを制作中で、今年後半には英国でソロ公演を行う予定だという。同インタビューでCoxonは、これらのステージでOrbitを追悼したいと語っている。「William Orbitに関連するBlurの曲を演奏することになるかもしれない」とのことだ。