Green Dayのビリー・ジョー・アームストロング、グランジへの複雑な思いを語る「安っぽい模倣に潰された」

Green Dayのフロントマン、ビリー・ジョー・アームストロングが《Rolling Stone》誌のインタビューで、grungeというジャンルに対する自身の複雑な感情を語った。Far Out Magazineが報じたところによると、当初は共感を寄せていたgrungeに、やがて反感を抱くようになったという。その転機は、多くのフォロワーバンドが誠実さを欠いたまま便乗し、ジャンルそのものを「安っぽく」してしまったと感じたことにあった。

共感から反感へ　アームストロングのグランジ観

アームストロングはこれまで、Nirvanaがロック全体の生態系を変えたことを公言してきた。「Nirvanaが出てくるまで、パンクバンドが有名になったりお金を稼いだりすることはあり得なかった。彼らの登場でその状況がすべて変わった」と語っている。Green Day自身の初期の成功、とりわけアルバム『Dookie』でのブレイクスルーも、grungeが切り開いたその誠実さと共鳴していたとされる。

しかしその後、アームストロングはある種の疎外感を覚えるようになる。grungeは巨大な商業的現象に膨れ上がり、実質のないまま多くのバンドがその波に乗った。楽曲「Longview」の制作背景について語る中で、アームストロングはこの運動が抱えた弊害をはっきりと批判している。「grungeは安っぽい模倣に潰されたと思う。僕らはもっとタフで、もっとエネルギーに満ちた場所から来ていた——踊るのにも、はじけるのにも最高な場所だ」。

彼が強調したのは、この反感がgrungeというジャンル自体に向けられたものではなく、商業的成功のために誠実さを捨てた模倣者たちに向けられたものだということだ。Green Dayはそうした流れとあえて距離を置き、grungeの重厚でスローな作風とは対照的な、スピード感と爆発力を備えたポップパンクの路線を選んだ。

NirvanaとKurt Cobain、誠実さという基準

アームストロングの語りの中で、カート・コバーンは重要な存在として位置づけられている。コバーンは、従来のロックにおける誇張された記号に合わせる必要はないと信じ、自分自身の本当の感情をそのまま音楽に転化することにこだわった。この姿勢こそがパンクの精神をメインストリームへと押し上げた鍵であり、アームストロングが当初grungeに共感した根本的な理由でもあった。この基準が後発のバンドたちによって薄められていったことが、彼の反感につながったのだ。