Thom Yorke เปิดใจเรื่อง R.E.M.: Michael Stipe คือ "อัจฉริยะ"

Thom Yorke นักร้องนำวง Radiohead แทบไม่เคยใช้คำว่า "อัจฉริยะ" เรียกใคร ยกเว้น Michael Stipe นักร้องนำวง R.E.M. Far Out Magazine ได้รวบรวมคำให้สัมภาษณ์ของ Yorke ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชี้ว่าการได้ฟัง R.E.M. ช่วงกลางทศวรรษ 1980 คือจุดเปลี่ยนรสนิยมทางดนตรีของเขา โดยอ้างอิงคำพูดของ Yorke ที่ให้ไว้กับ VinylWriters ว่าก่อนหน้านั้นเขาฟังวงแนว Japan เป็นหลัก ซึ่งเขาเรียกมันว่า "เพลงไว้ฆ่าเวลา"

จาก Japan สู่ R.E.M.

Yorke เล่าว่าการค้นพบ R.E.M. พลิกชีวิตเขาโดยสิ้นเชิง เขากล่าวถึง Stipe ที่ร้องเพลงเกี่ยวกับข้อบกพร่องและความอ่อนแอของตัวเอง สื่อสารว่า "แปลกก็ไม่เป็นไร" ซึ่ง Yorke มองว่าตัวเองก็เป็นคนแปลกคนหนึ่ง

อิทธิพลนี้นำไปสู่การตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิต Yorke บอกว่าเพลงของ Stipe บอกเขาว่า "คุณไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองให้ใครดู" ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็สมัครเข้าโรงเรียนศิลปะ และเริ่มจริงจังกับการทำเพลง เขายังกล่าวว่า R.E.M. "คือจุดเชื่อมระหว่างความเป็นนักเรียนศิลปะกับนักดนตรีในตัวผม"

ส่วนเหตุผลที่ใช้คำว่า "อัจฉริยะ" Yorke อธิบายว่าเนื้อเพลงของ Stipe เปรียบเหมือนการนั่งรถผ่านสัญญาณไฟจราจรและป้ายโฆษณาเต็มไปหมด เป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยสีนีออน ก่อตัวเป็นภาพยนตร์สมบูรณ์ในหัว

ทัวร์ปี 1995 และเสาหลักในช่วงโด่งดัง

หลัง Radiohead ประสบความสำเร็จ ทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนกัน ในปี 1995 R.E.M. เชิญ Radiohead ร่วมทัวร์ด้วยกัน ช่วงเวลานั้น Yorke กำลังตกอยู่ในช่วงซึมเศร้าจากการรับมือกับชื่อเสียงไม่ไหว บทบาทของ Stipe จึงเปลี่ยนจากไอดอลมาเป็นที่ปรึกษา

ภายหลัง Yorke ขึ้นรายการ BBC ชื่อ Desert Island Discs และเลือกเพลง "Talk About Passion" ของ R.E.M. พร้อมกล่าวว่าคนคนนี้ "เคยเป็นฮีโร่ของผม ตอนนี้เป็นเพื่อนของผม" เขายังเล่าถึงช่วงที่ "ผู้คนบนถนนพูดกับผมราวกับผมเป็นพระเยซู" ซึ่งเขาเคยโทรหา Stipe และบอกว่า "ผมทนไม่ไหวจริง ๆ"

เทียบยอดขายของสองวง

บทความยังนำยอดขายแผ่นเสียงของทั้งสองวงมาเทียบกัน โดย R.E.M. ขายได้ราว 94 ล้านแผ่น ขณะที่ Radiohead ขายได้ราว 70.5 ล้านแผ่น Far Out มองว่าดนตรีของ R.E.M. แม้จะมีกลิ่นอายคัลต์และความแปลกเฉพาะตัวสูง แต่ก็ประสบความสำเร็จทางการค้าไม่น้อย ส่วน Radiohead ไม่ว่าจะทดลองไปไกลแค่ไหนก็ยังคงรักษาความเข้าถึงง่ายนี้ไว้ได้เสมอ