Heartstopper 벤 호프, 배우 Bash Croft가 팝 신인으로 변신한다

Netflix 퀴어 성장 드라마 Heartstopper에서 벤 호프(Ben Hope) 역으로 알려진 영국 배우 Sebastian 'Bash' Croft가 2026년 10월 2일(금) 신곡 'Pretty People'을 공개하며 첫 EP The Great Forever를 예고했다. 올해 24세인 Croft는 10여 편의 영상 작품에 출연한 배우로, 14세 때 Game of Thrones에서 소년 시절 네드 스타크를 연기했고 20세에 Heartstopper로 주목받았다. NME와의 인터뷰에 따르면 그는 이번 행보를 통해 '어쿠스틱 기타에 가까운 싱어송라이터'로 자신을 다시 소개하고 싶다고 밝혔다.

'Pretty People'과 첫 EP

Croft의 데뷔 싱글 'Tokyo'는 2025년 11월 발매됐으며, 가볍게 스트러밍하는 기타 코드로 혼란스러웠던 한 관계를 회고하는 곡이었다. 반면 신곡 'Pretty People'은 분명히 다른 방향으로, 안무가 들어간 뮤직비디오를 동반한 팝 싱글이다.

곧 발매될 EP The Great Forever는 이별 후의 고백적인 주제를 이어가면서도 더 다듬어진 팝 프로덕션을 더했다. 그는 자신이 'pop girl'이라는 기준으로 스스로를 몰아붙이면 원래의 어쿠스틱 기타 중심 창작과 어떤 긴장이 생길지가 이번 작업의 출발점이었다고 설명했다.

'팝 걸이 되는 것'의 틈새

Croft는 현재 여성 팝 아티스트들이 흥미로운 시도를 많이 하고 있다며 Sabrina Carpenter, Zara Larsson, Charli XCX를 언급했다. 반면 남성 동료들에게서는 같은 에너지를 찾아보기 어렵다고 지적했다. 그는 특히 이성애자 남성 아티스트 다수가 자신을 '팝스타'라 칭하기보다 컨트리나 랩을 한다고 말하는 경향이 있다고 짚었다.

그는 자신의 포지션을 '퀴어의 시각으로 만든 대중적인 팝송'이라 표현하며, 'a pop girl'이 되어보려는 시도 자체가 흥미롭다고 밝혔다. 다만 자신의 음악적 뿌리는 여전히 인디 성향에 가깝다고 덧붙였다.

Hyde Park 오프닝과 'The Celebrity Traitors'

음악 노선을 전환하기 전, Croft는 이미 여러 차례 소규모 라이브 공연을 가졌고 올여름에는 런던 Hyde Park에서 Lewis Capaldi의 오프닝 무대를 맡았다.

같은 시기 그는 BBC 리얼리티 프로그램 'The Celebrity Traitors' 2026 시즌에 출연했으며, 첫 방송 시청자는 약 900만 명에 달했다. 이번 시즌에는 Michael Sheen, Little Mix의 Leigh-Anne Pinnock, 그리고 'The Last of Us' 배우 Bella Ramsey도 함께 출연했다. Croft는 이 프로그램이 매력적이었던 이유로 캐릭터를 연기하는 대신 있는 그대로의 자신으로 있을 수 있다는 점을 꼽았으며, 지난 생일에는 친구들과 'The Traitors: Live Experience'를 즐기러 갔다고 말했다.

그는 이미지 관리에 대해서도 언급했다. 과거에는 '진지한 배우'로 보이고자 했지만, 지금은 자신이 진짜로 흥미를 느끼는 일을 하고 그 의미는 다른 사람들이 판단하도록 두는 쪽을 택하고 있다고 전했다.