Ash, 30년 만에 완성한 '잃어버린 곡' 〈Bittersweet Blue〉 공개

북아일랜드 3인조 밴드 Ash가 스스로 '잃어버린 곡'이라 부르는 〈Bittersweet Blue〉를 완성해 발표했다. NME 보도에 따르면 이 곡은 1996년 데뷔 앨범 《1977》 녹음 이전에 쓰였고, 1995년 Therapy?의 오프닝 무대에서 라이브로 연주된 적이 있으며, 1996년 초 스튜디오에서 녹음까지 마쳤다. 그로부터 30년이 지난 지금에서야 곡이 완성돼 7인치 바이닐 싱글과 새 뮤직비디오로 함께 공개됐다.

잘못 붙은 라벨과 30년 만의 완성

〈Bittersweet Blue〉는 당시에도 밴드가 아끼던 곡이었지만 끝내 완성되지 못해, 보컬 Tim Wheeler는 라이브 무대에서 가사를 즉흥으로 흥얼거리곤 했다. 드러머 Rick McMurray에 따르면 라이브로 연주하기 시작한 이후 거의 20년 가까이 아무도 이 곡을 언급하지 않았고, 이후 밴드의 옛 카탈로그를 디지털화하는 과정에서 일부 마스터 테이프가 사라진 사실이 드러났다.

McMurray는 그로부터 다시 10년이 지나 《1977》 발매 30주년 기념 패키지를 준비하던 중, Wheeler가 당시 마스터 테이프에 라벨이 잘못 붙어 있었다는 사실을 확인하며 미스터리가 풀렸다고 설명했다. 하지만 발굴된 소스는 쓸 만한 드럼 트랙 하나, 베이스, 몇 개의 리듬 기타 트랙, 그리고 거친 상태의 보컬 한 트랙뿐이었고 가사는 아예 없었다. McMurray는 밴드가 "불가능한 것을 요구했다"고 표현했으며, Wheeler는 소년 시절의 자신과 다시 연결되어 가사를 새로 써서 곡을 완성했다.

뮤직비디오는 밴드가 초창기에 쓰던 연습실에서 촬영됐는데, 이곳은 이 곡이 처음 연주됐던 바로 그 장소다. McMurray는 이 공간이 영구적으로 기록될 수 있다는 점이 큰 의미가 있다고 말했으며, 이 싱글을 "30 years in the making"(30년에 걸쳐 완성된)이라고 표현했다.

《1977》 30주년 투어

Ash는 올해 11월 《1977》 발매 30주년 기념 영국·유럽 투어에 나선다. 이에 앞서 밴드는 이미 동남아시아, 뉴질랜드, 호주 공연을 마쳤다. 이번 투어는 12월 17일 런던 Roundhouse의 매진 공연으로 마무리된다.

올여름 Ash는 트리뷰트 밴드 이름으로 Kendal Calling 무대에 올라 관객들에게 깜짝 선물을 안겼고, 《1977》 수록곡 〈Girl From Mars〉로 골드 싱글을 받았다. 지난해 9월에는 Blur의 Graham Coxon이 참여한 더블 A사이드 싱글을 발매했으며, 같은 시기 Wheeler는 런던 웸블리 스타디움에서 Coldplay와 함께 〈Clocks〉를 연주하기도 했다. 밴드의 아홉 번째 정규 앨범 《Ad Astra》는 2025년 가을 발매됐으며, 그 이전 앨범은 2023년 발표한 《Race The Night》다.